1-й день:
бег на 100 м;
прыжки в длину с разбега;
толкание ядра;
прыжки в высоту;
бег на 400 м;
2-й день:
бег на 110 м с барьерами;
метание диска;
прыжки с шестом;
метание копья;
бег на 1500 м.
Не зря десятиборцев, претендующих на спортивные награды, именуют «рыцарями многих качеств».

В Древней Греции считали, что один вид легкой атлетики не создает гармонично развитого человека, и уже в 708 г. до н.э. на XVIII Олимпиаде появились атлеты, которые соревновались в пентатлоне (пятиборье). Четыре вида были легкоатлетическими - прыжки в длину, бег на один стадий (греческий термин, означающий длину арены стадиона и равный 192,27 м), метание копья и диска. Пятый вид - борцовская схватка для двух сильнейших. Победителя этого греческого пятиборья несли на руках до родного города и вносили не в обычные ворота, а в пролом, специально сделанный в городской стене - «единственный для единственного». Первым победителем Олимпийских игр древности в пентатлоне был Ламписа из Лаконии. Прошло много веков, и идея разностороннего физического развития через многоборную подготовку стала воплощаться в жизнь. В 1884 г. в США были проведены соревнования в десятиборье, называвшиеся тогда «Соревнования разностороннего атлета». Они состояли из бега на 100 ярдов (91,44 м) и 1 милю (1609 м); барьерного бега на 120 ярдов (109,72 м), ходьбы на полмили, прыжков в длину, высоту и с шестом, толкания ядра, метания диска и веса массой 25 кг. Соревнования проводились в течение одного дня.

Первая попытка проведения многоборья на Олимпийских играх современности была предпринята в 1906 г. Организаторы включили в программу традиционное древнегреческое пятиборье с оценкой по занятым местам и борьбой в заключение состязаний. Это многоборье прошло без успеха и вызвало лишь насмешки зрителей.

Впервые десятиборье было включено в программу Стокгольмской олимпиады 1912 г. Соревнования проводились три дня. На играх 1920 г. виды были распределены на два дня, и с тех пор такой порядок не меняется. Первым чемпионом Олимпийских игр 1912 г. в десятиборье стал Дж.Торп (США), показавший выдающиеся результаты для своего времени (100 м - 11,2; длина - 6,79 м; ядро - 12,89 м; высота - 1,87 м; 110 м с барьерами - 15,6; диск - 36,98 м; шест - 3,25 м; копье - 45,70 м; 1500 м - 4.40,1). Награждая Дж.Торпа, шведский король Густав V громко произнес: «Сэр, Вы величайший атлет мира!» Поселок, в котором родился и был похоронен Дж.Торп, был переименован в Джимторп-Таун. На площади города была установлена плита, на которой были высечены слова, произнесенные в 1912 г. Густавом V. После победы Дж.Торп по политическим мотивам был дисквалифицирован Любительским союзом США. Спустя многие десятилетия золотые медали атлета были возвращены его дочерям и восстановлены все его рекорды.